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欧洲核子中心大型强子对撞机(LHC)北京时间9月10日正式运行。在这项投资数十亿美元的世界最大科学工程中，中国没有缺席--直接关系到整个工程实验结果的核心探测器，就使用了上海自主研制的由6000根人工晶体材料组成的“水晶洞”。这项超大工程坐落于法瑞两国边境，在地下百米深处。它拥有一条周长达27公里的环形隧道，无数高能粒子以光速穿行其中，在经过对撞点(CMS)时，碰撞出光电“火花”。就在此处，中国研制的数千根长方晶体棒，像拼接木桶那样，搭建成一段足有两三人高的“水晶洞”。这个洞能在各种粒子冲撞而过的瞬间，精确探测出它们的能量大小，以分辨和捕捉那些稍纵即逝的新粒子。国产关键性高能探测材料的研制成功，实现了两项重要的国际首创。在实验室里，制备人工晶体仿佛“金炉炼丹”，晶体棒从高温熔体中慢慢生长出来。这种“大尺寸掺杂钨酸铅闪烁晶体”出自中国科学院上海硅酸盐研究所，两院院士严东生带领廖晶莹、袁晖等十多人，历经14年刻苦攻关的结果。该团队自主研发出“坩埚下降法”独门工艺，使国产晶体“培育”成本显著降低。他们还在材料界首次发现一种氧化钇成分，可作为晶体的高效掺杂剂，大大提升晶体性能。因技术含量极高，每根长仅23厘米的“水晶棒”抵得上一根金条价值。 （2008/09/16 “中科院网站”）
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