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人们常通过压力管道和压力罐运输甲烷和天然气，但化学家现在已经找到方法将气体变成粉末状，以方便运输，压力管道和压力罐将有可能因此下岗。该成果发表在日前的《自然》网络版上。英国利物浦大学化学家安德鲁•库伯和同事找到了一种方法，能够将甲烷气体圈在一种名叫“干水”的物质中。“干水”是二氧化硅和水的混合物，看起来就像一粒粒漂亮的白色粉末。甲烷同水反应，产生一种水晶状的名为甲烷气化氢氧化物的物质，在这种物质中，单个的甲烷分子犹如“坐”在冰状的布满水分子的盒子里。这项成果有可能提供存储和运输甲烷的便利方式，用以取代通过管道运输的常规方式。据悉，库伯的研究团队将水分解成细小的、稳定的小滴，大大增加了其同气体结合的表面积。他们通过将水同特定的疏水性气相法硅相混合，把水转化成了“干水”。 “干水”由细小的硅粒组成，这些硅粒是同沙子一样的基本物质，具有防水性，硅粒子覆盖水滴的表面并且阻止水滴相互融合。研究人员发现，在冰点下，他们的粉末能够吸收大量的甲烷，产生水晶状甲烷气化氢氧化物，大约6克这样的物质能存储1升的甲烷气体，这个存储能力非常接近美国能源部为这些物质设置的目标。更重要的是，这种粉末由廉价的原材料物质做成，非常经济。 （2008/09/12 《科技日报》）
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