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据报道，新的农业革命带给世界的不仅仅是产量的提高，还有更多让人类惊喜的元素。目前，在科学家的手中，普通的番茄也见证了新农业革命的成果，人工种植的番茄体积竟然可以比野生番茄体积大1000倍。科学家介绍到，他们培育的番茄在形状、肉质、口味、食用期和营养成分上都进行了特殊培育。科学家是在研究了番茄的多个基因相互作用后，发现番茄的一些基因通常位于紧紧靠近的染色体区域上，这些区域被叫称为基因座，而一组可以影响某一特性的基因的区域被称为数量性状基因座（quantitative trait loci）。科学家发现，如果番茄的一种特性只受一个基因影响，那么研究起来就容易得多。据悉，在人工种植番茄过程中，坦恩斯雷利和他的同事们采用了由国际番茄基因排序项目（Tomato Genome Sequencing Project）所得出的数据，同时还运用了结构基因组工具，来克隆可以产出超大果实的主要基因以及数量性状基因座，并将其特征记录下来。首先，他们总结了第一个数量性状基因座--fw2.2，是第一个从野生番茄中提取出来的，它可能是最早的番茄变异之一，而这种变异有助于人类的选择培育以及之后的人工种植。紧接着，他们又总结出了--联合基因，这些联合基因同细胞周期控制以及细胞分裂相关，不会单独对长出超大果实产生作用。其次，两位博士对另外两个基因座--小腔基因座和扁茎基因座进行了比对。他们发现这2个基因座通过影响番茄细胞核的数量而间接影响果实的大小。研究人员称，大多数野生番茄只有2•4个基因座（子房腔），而人工种植的品种拥有8个甚至更多，而看起来增加基因座的数量是可以将果实大小扩大50%的。斯蒂文•坦恩斯雷利博士和他的同事巴雷诺博士正是利用“位置克隆”技术将扁茎基因座分离了出来，从而实现了对番茄基因性状的改变，增加了小腔基因座和扁茎基因座的数量，实现了果实的大小变化。目前，在实验室中，对番茄基因的排序结果显示，扁茎基因将一种控制DNA复制到RNA的蛋白质（YABBY•类似于复制因素）进行编码，而这是番茄基因表达的第一个步骤。它同样表明了在基因的蛋白质编码区域是没有发生变化的，而是由于第一内含因子的插入而组成的变种，这是一个非编码序列插入了蛋白质编码序列而产生的。简单的说，就是番茄还是番茄，只是个头和营养发生了变化。科学家表示，虽然内含因子不是基因蛋白质编码的一个部分，而是在RNA编译成蛋白质之前从RNA中提出的，但在番茄基因组中的证据显示，它们在结构和功能上同样很重要。 （2008/07/04 “网易探索”）
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